Learn! 3分鐘醫學專欄

呼吸道細胞融合病毒 (Respiratory Syncytial virus，RSV) 是種RNA 病毒，由飛沫與接觸傳染。RSV 是造成嬰幼兒下呼吸道感染的常見原因，全球每年約有 360 萬名 5 歲以下兒童因 RSV 而住院，並造成約 10 萬名兒童死亡¹。 RSV 感染不僅會有常見呼吸道症狀，嚴重時會發展成細支氣管炎或肺炎²。對於免疫力低下的 6 個月以下嬰兒，更是導致嚴重呼吸道症狀而須住院的主因之一³。根據統計， 2 歲以下兒童皆有被 RSV 感染的風險，然而目前並沒有針對 RSV 的特定藥物，醫師只能做症狀緩解治療⁴。

台灣每年因 RSV 感染住院的嬰幼兒約有 1 千名，其中 90% 為 2 歲以下兒童⁴。而導致嬰幼兒感染後症狀較為嚴重的原因就是還未發育成熟的呼吸與免疫系統⁵，特別是 6 個月以下的嬰幼兒與早產兒更需提防 RSV 造成的呼吸道危害。
6 個月以下的嬰幼兒：免疫系統尚未完全發育成熟且支氣管較成人狹窄⁶，因此感染 RSV 時，肺部細支氣管更容易因為發炎腫脹與產生分泌物導致空氣不容易進入肺部，造成寶寶呼吸困難⁷。
早產兒：感染 RSV 造成嚴重症狀的風險高於一般嬰幼兒。除了因為肺部與免疫系統還未發育完全外，早產也同時導致寶寶無法透過母親獲得完整的保護力⁶。

以往都認為被動免疫是出生後才進行的措施，但現在準媽媽們可以提早為孩子進行事前準備。已有研究表明，在懷孕特定階段，母親可將接收到的抗體透過胎盤傳遞給胎兒。如果在寶寶出生前至少 14 天預先準備，透過母嬰免疫的方式，新生兒獲得的抗體約為沒有預先準備的 10 倍。接收到抗體的寶寶在出生後最高風險的 6 個月內就具有 7 成的保護力來抵抗 RSV ，降低因 RSV 引發嚴重的下呼吸道疾病，並減少寶寶需要住院的需求³。

RSV 對嬰幼兒造成的危害不只感染期間造成的呼吸困難、細支氣管炎與肺炎等問題，後續也可能會持續影響到孩子的呼吸道功能⁸。美國研究發現，嬰兒時期感染 RSV 的兒童，其 5 歲時患有氣喘的風險約為未感染者的 1.35 倍⁹。事前預防不只可以降低嬰幼兒時期因 RSV 感染導致的住院與死亡風險，也同時守護孩子未來的呼吸道健康，降低後續受呼吸道相關後遺症影響的機率⁴。

看不見也摸不著的 RSV 是威脅新生兒健康的主因之一。在 2019 年新冠疫情之後，台灣感染 RSV 人數增加，且主要集中於 2 歲以下幼兒¹⁰。嬰幼兒因嚴重 RSV 感染可能需住院 3-7 天¹¹，住院期間父母面對孩子發燒、呼吸困難等症狀難免會感到焦慮與不安8。母嬰免疫則讓寶寶出生的第一天起就擁有對抗 RSV 的免疫力，減少呼吸困難與住院的風險³。平時生活上也要注意，勤洗手、清理環境、注意咳嗽禮儀，降低寶寶接觸 RSV 的機率⁵。懷孕期間與嬰幼兒成長階段也可與醫師討論如何預防 RSV 感染或感染後的照護與注意事項，讓醫療人員與父母一起全方位為寶寶築起抵禦 RSV 的防護網，讓寶寶從出生到成年的每一次呼吸都輕鬆順暢。